BELGIQUE - 1020 Bruxelles - Serres Royales

Attenantes au domaine du Château de Laeken, les serres royales sont une merveille d'architecture de métal et de verre. Elles furent dessinées par l'architecte Alphonse Balat, à la fin du 19e siècle, à l'initiative de Léopold II en 1870. Végétation luxuriante, fleurs rares ou exotiques aux couleurs chatoyantes et aux parfums délicats... un parcours de toute beauté et une architecture remarquable !

Les Serres royales comptent parmi les principaux monuments du 19e siècle en Belgique. Elles ont été entièrement édifiées en métal et en verre, ce qui représentait pour l’époque une innovation spectaculaire. En 1873, l’architecte Alphonse Balat conçoit pour le Roi Léopold II un complexe de serres qui complète le Château de Laeken, réalisé en style classique. Le complexe revêt l’apparence d’une ville de verre implantée dans un paysage vallonné. Il est caractérisé par des pavillons monumentaux, des coupoles de verre, des larges galeries qui parcourent le terrain comme des rues couvertes. Les serres ont surtout inspiré la nouvelle architecture belge de cette époque. Leur rayonnement s’est propagé, avec l’Art Nouveau, à travers le monde entier. Ouvertes au public une quinzaine de jours par an seulement, toujours à la même période, c'est l'occasion de découvrir un des monuments les plus remarquables du patrimoine belge et d'y admirer les collections de plantes et de fleurs exotiques. La visite en nocturne est particulièrement féerique... Les Serres abritent une importante collection de plantes et de fleurs, notamment exotiques, dont une très importante collection de camélias. L’actuelle collection de plantes des Serres de Laeken a une triple valeur exceptionnelle. Tout d’abord, certaines plantes appartenant aux plantations originelles de Léopold II existent encore. D’autre part, les plantations actuelles répondent toujours, dans leur ensemble, à l’esprit qui présida aux plantations d’origine. Enfin, les Serres royales contiennent encore énormément de plantes rares de grande valeur.