Chute des prix du carbone : la crise permet de polluer ...

Chute des prix du carbone : la crise permet de polluer pas cher

Les quotas d’émission de CO2 perdent de leur valeur, retardant les investissements verts.

A plus ou moins 10 euros, la tonne de carbone est actuellement au prix d’un plat du jour. Pas si grave ? Comme de nombreux marchés, celui du carbone, lancé en 2005 , est directement touché par la crise. Et le prix de la tonne mollit depuis l’été 2008, où il atteignait 30 euros. «Plus il y a d’activité, plus il y a d’émissions, et plus la demande pour les quotas augmente et fait grimper leurs prix, analyse Anaïs Delbosc, de la mission climat de la Caisse des dépôts et consignations. A l’inverse, une baisse de l’activité économique entraîne la baisse du prix de la tonne de carbone.» «Entre janvier 2008 et janvier 2009, la production de ciment et d’acier a baissé de 40 %, prévient David Rapin, directeur du développement de Bluenext, la Bourse de l’environnement. Il était évident que cela allait jouer sur les émissions de CO2 .» Pour Bluenext, l’équation est simple : un point de croissance du PIB en moins équivaut à 30, voire 35 millions de tonnes de CO2 évitées. C’est autant de quotas qui ne seront pas échangés sur les marchés. Et dont les prix chutent.

Equilibre. Car comment, au fond, se constitue le prix du carbone ? Comme tous les prix : un subtil équilibre entre l’offre et la demande. En l’occurrence, l’offre vient des plans nationaux d’allocation de quotas : chaque Etat européen s’est vu allouer un quota d’émissions de CO2 qu’il a reparti entre ses industries. La demande, elle, résulte de l’activité économique. «Différents éléments font le prix du carbone, détaille Damien Demailly, en charge du dossier climat au WWF. Le nombre de droits à polluer accordé aux industriels, leurs difficultés à atteindre ces quotas, la météo, mais aussi l’activité économique. En période de crise, la baisse de l’activité implique directement une baisse des émissions de CO2.»

Les prix du carbone fluctuent par ailleurs souvent. En février 2007, le prix de la tonne équivalait celui d’un journal, soit 1,30 euro. A l’époque, les pays européens avaient été très généreux avec les industriels et leur avaient accordé de larges droits à polluer. Trop larges puisque ces quotas en surnombre avaient précipité la chute des cours.

Cette fois-ci, le contexte morose joue. Certains industriels en profitent aussi pour vendre leurs quotas et dégager du cash. Même s’ils ne sont qu’à 10 euros la tonne de CO2, cela peut rapporter de substantiels revenus. Les observateurs ont constaté une grosse activité sur le marché fin 2008. «Les secteurs touchés par la crise et en surplus de quotas (acier, ciment, verre…) n’ont pas hésité à vendre pour dégager un peu de trésorerie», explique Anaïs Delbosc.

Les spécialistes de la valeur carbone ne s’attendent pas à ce que son tarif remonte tout de suite, mais ils conviennent que le prix du carbone est condamné à grimper. Lutte contre le changement climatique oblige, les permis de polluer attribués aux entreprises se feront de plus en plus rares dans les années à venir. Et comme les quotas attribués pour la période 2008-2012 pourront être échangés avec ceux de la phase suivante (2013-2020), certaines entreprises n’hésitent pas à se constituer un petit matelas de droits à émettre du CO2. Soit comme réserve de cash, soit, pour celles qui n’auront pas réalisé les investissements adéquats, comme droits à polluer.

En Europe, les objectifs de réduction d’émissions imposeront une baisse de 20 à 30 % par rapport au niveau de 1990. Il faut donc préserver ses quotas ou investir très vite dans des technologies non polluantes. Mais à 10 euros la tonne, le tarif actuel n’est pas assez incitatif pour rentabiliser ces investissements.

Myopie. «Plus le prix est bas, moins on a besoin d’anticiper, estime Damien Demailly. Et les industriels sont atteints par la myopie du court terme alors qu’il faudrait faire des efforts aujourd’hui puisque les choix actuels déterminent l’impact de demain.» Toutefois, «les investissements dans les technologies moins polluantes ne devraient pas être basés sur les prix actuels du carbone, mais sur ceux des années à venir, lesquels seront mécaniquement plus élevés», prévient Anaïs Delbosc. Dans les années 2020, la tonne de carbone pourrait valoir entre 30 et 40 euros. Ceux qui voudront alors vendre leurs quotas - car ils n’en auront pas besoin grâce à leurs investissements propres - seront gagnants. Et pas que financièrement.

Bonsoir,

Dans une émission cette après midi Yann artus Bertrand excusait tous ses voyages en avion et en hélicoptère par le paiement de la taxe carbone.

J'ai trouvé son argumentation plutôt vaseux surtout au moment ou il a dit que cette taxe avait permis d'acheter des fours à bois en vu d'économiser le bois, extrêmement producteur de co2.............mais rien sur sa surconsommation personnelle de pétrole

J'ai entendu ce matin que la Chine mettait en chantier une centrale thermique par semaine, et va ainsi polluer en 1/4 d'heure ce que nous mettons 1 an à éviter.... Il y a de quoi baisser les bras m^me si dans l'année elle en ferme 29 usées et pas assez performantes....