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Récit d'une expérience menée aux États-Unis il y a 35 ans :
"En 1970, 500 plants de Pittosporum tobira ont été plantés à titre expérimental dans une pépinière de Floride. Les trous de plantation, de 45 cm de diamètre pour 30 cm de profondeur, ont été graduellement amendés avec de la tourbe, de la vermiculite et du terreau (de 50% à 40, 30, 20, 10 et 0% d'amendements). Une partie des arbustes a été arrosée, l'autre n'a profité que des précipitations.
9 mois après la plantation, les 500 plants ont été mesurés, arrachés et pesés. Ceux plantés dans des trous amendés ont eu la croissance la plus faible. Plus important : les plants amendés n'ont développé que quelques racines hors de la zone amendée, alors que ceux plantés sans amendement ont développé des racines à 1 m du trou de plantation original. La tourbe et le terreau ont eu pour effet de freiner la croissance des arbustes, et ce au plus la proportion d'amendements était importante. Les plants ayant le plus poussé sont ceux qui ont été plantés sans amendement et ont été arrosés."
L'argument du coup de pouce se tient, ou pourrait se tenir, dans la mesure où la majorité des arbres et arbustes plantés aujourd'hui par le jardinier amateur sont des plantes conditionnées en container et dans des substrats hors-sol (tourbe, "terreau", écorces et fibres compostées...), ce qui incite parfois à ne pas croire ces plantes capables pousser dans la terre - alors qu'elles le sont parfaitement. Ainsi, l'on se dit qu'une zone de transition aidera les racines à s'affranchir du substrat en douceur avant de gagner la terre du jardin. Or il est beaucoup plus intéressant, quand cela est possible, de débarasser les racines de tout ou partie de ce substrat afin de les planter nues, ou presque, dans la terre existante et sans terreau.
Mais entre coup de pouce (une pelletée de compost grossièrement mélangée à la terre) et trou d'1 m de côté rempli de terreau et d'Or Brun comme il est conseillé dans presque tous les magazines (avec schémas à l'appui), il y a un monde de différences, surtout dans une terre argileuse où le trou va faire office de puisard gorgé d'eau en hiver et de cuvette impossible à ré-hydrater en été pour la bonne et simple raison que la porosité de la terre environnante est radicalement différente de celle de la terre amendée dont est rempli le trou.
Quant à amender avec de la corne ou autre engrais de fond qui ne modifie pas la structure de la terre (et donc sa porosité, ce qui, je le répète, est un piège parfois fatal en terre argileuse) mais modifie simplement sa richesse, pourquoi ? La terre existante a-t-elle été analysée et si oui, présente-t-elle des carences manifestes ? Quels sont les besoins de l'arbre qui va être planté dans cette terre ? Ajouter de l'azote ? Pour qu'il pousse plus - trop - vite, n'ait pas le temps d'aoûter son bois et soit plus sensible au gel ? Que sa sève plus sucrée attire pucerons et cochenilles qu'on s'empressera de traiter en se disant "pourtant, je l'ai bien soigné mon arbre, je lui ai donné tout ce qu'il faut à manger" ?
La seule bonne idée est d'apporter de la matière organique en surface (paillage) sur la plus large surface possible, idéalement sous toute la ramure de l'arbre, et de ne pas ramasser les feuilles mortes en automne. Seulement il y a la pelouse, et la pelouse, il faut que ce soit "propre"...
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Il existe diverses sortes de terreau, par exemple ma terre est sableuse et calcaire et mon climat est sec on ajoute au pied des plantation que l'on effectue un terreau particulier qui a la propriété de retenir l'eau au niveau des racines.
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