Le nucléaire est-il vraiment un atout en période de froid ?

"Après avoir créé un grand nombre de centrales, la France a mis en place une politique d'incitation massive à l'installation de convecteurs électriques pour parvenir à vendre son électricité, explique Sophia Majnoni, responsable de la campagne nucléaire de Greenpeace. Résultat : on a suscité nous-mêmes une demande électrique très importante, créant de fait l'instabilité de notre système, qui produit trop quand nous n'en avons pas besoin et trop peu quand nous en avons besoin", puisque dans les périodes critiques, la France est obligée d'importer de l'électricité.
L'Agence de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie évalue ainsi à 33 % la part des résidences principales françaises équipées de chauffage électrique, et 80 % pour les logements construits en 2009, contre moins de 4 % en Allemagne. La France se révèle donc plus "électrosensible" au froid que ses voisins européens : quand la température baisse de 1 °C, la consommation augmente de 5 000 MW pour toute l'Europe, avec pour la France une part de 2 300 MW, contre 600 MW en Grande-Bretagne, 500 MW en Allemagne et 300 MW en Italie. En France, le recours au nucléaire est donc tant la conséquence que la cause de la forte demande en électricité.