Equisetum arvense - Prêle des champs

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Equisetum arvense (La Prêle des champs) (Famille des Equisetacées)

• Ses autres noms : Queue de rat, Queue de Renard ou Queue de Cheval

Habitat :
Les prêles se développent dans les lieux humides et peuvent indiquer la présence d'une nappe d'eau à moyenne profondeur.
Certains auteurs précisent "en terre acide" car elles abondent dans les sols sableux, toutefois on les trouve aussi dans les fossés de zones argilo-calcaires.
La multiplication végétative importante et la résistance aux herbicides rendent les prêles parfois envahissantes.

Description
La prêle des champs est une plante dont l’origine remonte à la préhistoire, il y a 400 millions d'années (au Carbonifère) avec plusieurs ordres comme les Calamites (forme arborescente).

Aujourd'hui, les prêles ne comprennent plus qu'une quinzaine d'espèces réparties en un seul genre.
Comme les fougères et les mousses, la prêle ne fleurit pas, ni ne fait de graines. Elle se reproduit à l'aide de spores que portent des tiges brunes fertiles qui sortent tôt au printemps.

Cette plante herbacée vivace présente deux types de tiges : les tiges fertiles (au printemps) et les tiges stériles (en été)


Photo de Neira sur Ipernity et Les 2 sortes de tiges (source wipkipedia)

Les tiges fertiles, de 10 à 25 cm sont simples, lisses, d'un brun rougeâtre et ne portent pas de verticilles.
Elles ont un épi terminal (strobile) oblong portant un gros amas de sporanges qui produisent des spores vertes.


Les tiges fertiles du printemps et leurs strobiles (source Wikipedia) et photo de Anne Elliott sur Ipernity

Les tiges stériles de 20-80 cm, d'un vert pâle, tardives, grêles et à petit méat central, se forment à partir d'un rhizome souterrain qui se multiplie rapidement.
Elles portent des verticilles de rameaux grêles au niveau des nœuds, à section quadrangulaire en forme d'une étoile à quatre branches.


un champ de tiges stériles (photo de Neira sur Ipernity) et le détail des gaines dentées et d'un verticille (source wikipedia)

Confusion de détermination :
L'identification des Equisetum demande le plus souvent l'examen à la loupe des cavités de la tige. ( les gaines présentes aux noeuds sont déterminantes )
Dans la classe des Equisetopsida, on trouve 3 ordres (Equisetales, Pseudoborniales et Sphenophyllales) et dans l'ordre des Equisetales, on trouve 3 familles : Archaeocalamitacées, Calamitacées et Equisetacées.

Dans ces Equisetacées, on rencontre 10 espèces en France dont la prêle des prés (Equisetum pratense), la prêle rameuse (Equisetum ramosissimum), la prêle faux-Scirpe (Equisetum scirpoides), la prêle des bois (Equisetum sylvaticum) et la prêle panachée (Equisetum variegatum).

Quelques mots sur la prêle des eaux (Equisetum fluviatile) que vous pourrez planter en eau peu profonde au bord d'un bassin et la prêle d'hiver (Equisetum hyemale) dont toutes les tiges très rugueuses ont une grande lacune centrale et portent un épi reproducteur.


Les détails de la gaine dentée et un épi de la prêle des eaux / Source : Wikipedia

La prêle des marais (Equisetum palustre) dont les tiges sont ici capables de porter à la fois des rameaux et des épis reproducteurs. Les rameaux, en verticille, ont une section quadrangulaire.


Détail d'un verticille et de la gaine dentée de la prèle des marais. (source wihipedia)

La grande Prêle (Equisetum telmateia) avec ses tiges stériles et ses strobiles fertiles, magnifique.



Utilisations en phytothérapie :
Les tiges stériles ont été utilisées en jus, poudre, décoction ou teinture mère.
La richesse de la prêle en éléments minéraux (silice, potassium et calcium) la fait utiliser comme reminéralisant et diurétique.
Elle est encore prescrite, en herboristerie, pour soigner la peau (acné), les calculs rénaux, la fragilité des cartilages et des os.
La Prêle des champs fut responsable d'empoisonnement du bétail car elle contient de la thiaminase qui détruit la thiamine (vitamine B11).
Quelques liens sur ces usages médicaux : ICI, LA et encore LA ... pour être plus belle encore.

En cuisine et dans la maison
Les jeunes pousses coupées en morceaux peuvent s'ajouter aux salades ou cuites à la vapeur puis sautées dans l'huile ... je vous laisse essayer
Comme le suggère un de ses noms "l'herbe à récurer", la prêle des champs a souvent été utilisée pour faire briller les casseroles ou polir le laiton, le cuivre et les métaux précieux

Au jardin
Elle possèderait des propriétés fongicides. Le purin de prêle en décoction, pulvérisé sur le feuillage serait un traitement préventif contre les maladies cryptogamiques (cloque du pêcher, mildiou, monilia, oïdiums, tavelures, rouille, botrytis) sans doute par renforcement des défenses de la plante grâce à la silice.
Elle s'utilise en pulvérisation (diluée à 20 %), d'une décoction (10 litres d'eau + 1 kg de tiges finement coupées) refroidie après ébullition.
Une page sur la fabrication des purins semble-t-il assez sérieuse.

Beaucoup de prêles est indicateur d'eau affleurante ... un puits est peut-être réalisable
Son nom de "queue de cheval" (horsetail) lui viendrait de l'usage d'en attacher quelques tiges à la queue des chevaux pour mieux leur permettre de chasser les mouches.

Enfin certaines Prêles , en particulier la Prêle du Japon , sont utilisées en bord de bassin comme ornementales , pour leur aspect à la fois naturel et graphique .

Vous en avez parlé sur le site : ICI et aussi LA
Une fiche descriptive existe sur le : site

Réalisation : Aygues31